Berbeşti este un oraş situat în zona sudică a judeţului Vâlcea, România. Este relativ nou ca oraş, fiind declarat oraş doar în urma legii 410 din 17 octombrie 2003. La emiterea acestei legi a contribuit faptul că localitatea (în special satul Târgu Gânguleşti, datorită exploatării miniere de lignit) a căpătat un aspect urban. Are o populaţie de circa 5700 locuitori.

Istorie şi prezent Berbeşti

Ca aşezare, faptul că a fost locuită din cele mai vechi timpuri, reiese din descoperirea unor elemente arheologice de mare valoare istorică pentru această parte a lumii, numită "România". Săpăturile arheologice efectuate pe dealurile ce înconjoară localitatea au scos la iveală "ciocane de piatră" şi "topoare de bronz".

De mult timp se ştia de existenţa "aurului negru - lignitul". Este cel mai bun din punct de vedere calitativ din toată Oltenia. Spuneam că de mult timp se ştia de această bogăţie care-şi arăta "spinarea neagră" pe coastele din jur, iar oamenii locului l-au folosit din totdeauna pentru nevoile gospodăriei. Exploatare lui industrială a început să se facă prin anii 1970, sub forma de "cariere la suprafaţă". Că a fost bună sau nu hotărârea, este o altă dicuţie.

Însă concret datorită acestei exploatări, comuna s-a dezvoltat mult din punct de vedere social devenind uşor un centru urban, a fost legată de restul ţării cu cale ferată, şoselele au fost amenajate prin modernizare şi asfaltare, au apărut noi legături rutiere asfaltate cu localităţile din jur, s-a dezvoltat în această parte a judeţului un grup şcolar important cu şcoală profesională şi liceu.

Partea rea a acestui fel de exploatare a lignitului, a fost şi este afectarea mediului înconjurător prin apariţia unor halde de steril şi alunecări mari de teren care au afectat multe locuinţe, terenuri agricole şi drumuri de acces.

Nu trebuie trecută cu vedere ocupaţia milenară a acestor "vechi ţărani minunaţi", deveniţi "noi orăşeni", păstrată din tată în fiu, "agricultura" pe lunca Tărâiei (râul locului) şi "creşterea vitelor" pe colinele locului.